武夷茶溯源--清代的鼎盛与民国的衰败

岩茶至1908年达到全盛时期，年产量50多万斤(5000多担)，岩茶中最著名的“五大名丛”：大红袍、铁罗汉、白鸡冠、半天腰、水金龟，蜚声中外，制茶技艺的革命带来了茶叶品饮艺术的巨大进步，更加优雅、内涵更加丰富。不仅讲究茶、泉、烹，而且讲究品茶器具和品饮方式。乾隆五十一年(1786年)秋，著名才子袁枚游武夷山水，品武夷奇茗，深有感触地说：“杯小如胡档，壶小为香椽，每斟无一两，上口不遽烟，先嗅其香，再试其味，徐咀嚼而体贴之，果然清芬扑鼻，舌有余甘。一杯之后再试一二杯，令人释躁平矜，怡情悦性，始觉龙井虽清而味薄，阳羡虽佳而韵逊矣。颇有玉与水晶品格不同之故。”袁枚的论述表明当时岩茶的品饮已非常讲究，而他自己也深得岩茶品饮的三味，道出其中真谛。此时，武夷茶陆续传入台湾，后来成为有名的高山奇种和冻顶乌龙。嗣后，武夷茶由于历史的原因，一再衰落，至建国前夕，产量只剩下100担左右。新中国成立后，岩茶的栽培与制作技术不断地创新和发展，品质也不断提高，至90年代后期岩茶的产量达到5万多担，武夷山岩茶成为乌龙茶中珍品，武夷山成为重要的茶文化中心。